山北みかんの歴史
山北みかんの歴史について
山北みかん栽培の歴史は古く、江戸時代にさかのぼります。
そもそも土佐（今の高知県）にみかんが入ってきたのは、野中兼山が導入した寛文二年（1662年）以降と考えられています。（香我美町史・上巻より）
その後、安政二年（1855年）になり、池田文治という方が、長岡村（現在の南国市）から、温州みかんの苗木数本を持ち帰った記録が残っています。これを明治16年（1883年）ごろ、西光部落の桑名国次さん（1874年生まれ～1941年没）という方が、その優秀性を認め、栽培を始めました。これが今、確実に記録が残っている「山北みかん」歴史のはじまりです。
明治31年（1898年）、山北村の藤田喜全さんが、県庁から配布された数本のネーブルオレンジを植え、良好な結果を得て、明治37年には和歌山県から2000本の苗を導入するなどしました。このころはまだ、山北周辺では、温州みかんよりもネーブルのほうがよく栽培されていたようです。
明治42年（1909年）、山北村で50アール以上のミカンを栽培していたのは、桑名国次、藤田卯太郎、藤田喜全、岡崎関治、桑名菊次さんの5名だったと記録が残っています。それ以降、農家の精進により、ネーブルオレンジと温州みかんをベースとして柑橘産地が山北村に形成されていくこととなるのですが、大正6年（1917年）の大寒波（1月9日マイナス6.8度）、続いて大正7年（1918年）の大寒波（1月8日マイナス6.8度）が起こり、ネーブルオレンジが大被害を受けます。この連年の被害により、ネーブルオレンジ栽培に見切りがつけられ、温州みかん（＝山北みかん）が広く栽培されるようになります。
第二次世界大戦前の山北みかんは、栽培面積約60ヘクタール、収穫量186トンを超えるまでになっていましたが、戦争に突入してからは、肥料・農薬の入手が困難となり、労働力不足もあって一時的に衰退します。
香我美町のミカン栽培が本格的に発展したのは戦後、昭和25年（1950年）ごろからです。
昭和46年（1971年）には、香我美町のかんきつ栽培面積は205ヘクタールに達し、高知県内の柑橘栽培の面積に占める割合は２５％を占めるようになります。
(出典： オーテピア高知図書館所蔵・香我美町史より)
